Histoire
Avant l'arrivée des colons européens, le parc faisait partie des terres de la tribu Cherokee. L'installation des pionniers commença au 18ème siècle ainsi qu'au début du 19ème siècle. En 1830 le président Andrew Jackson signa l'Indian Removal Act qui débuta par l'expulsion de toutes les tribus indiennes situées à l'est du Mississippi vers l'actuel état de l'Oklahoma. La plupart des Cherokees sont partis mais quelques-uns, conduits par Tsali, se sont réfugiés dans les Great Smoky Mountains. Certains de leurs descendants vivent dans la réserve de Qualla située au sud du parc.
Habitation John Cable à Cades Cove.Après que les Européens se soient installés, l'industrie du bois a pris de l'ampleur et une ligne de train, la Little River Railroad, fût construite à la fin du 19ème siècle pour transporter le bois depuis les régions reculées. La coupe effrénée d'arbres détériorant le paysage, des visiteurs et des locaux se sont associés pour lever des fonds afin de préserver la zone. Le National Park Service souhaitait un parc dans l'est du pays mais ne voulait pas dépenser d'argent pour le créer. Bien qu'autorisée par le Congrès en 1926, la création du parc pris du temps car il n'y avait pas suffisamment de terrain propriété de l'état fédéral. John Rockefeller Jr. fit un don de 5 millions de dollars, le gouvernement des États-Unis ajouta 2 millions de dollars et des citoyens du Tennessee et de Caroline du Nord participèrent pour assembler le terrain du parc, lot par lot. Le parc fût officiellement créé le 15 juin 1934. Durant la Grande Dépression, le Civilian Conservation Corps, la Work Projects Administration et d'autres institutions fédérales créèrent des sentiers, des tours de surveillance d'incendies et d'autres infrastructures pour améliorer le parc.
Le parc fût déclaré Réserve de biosphère en 1976 et classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.
Le parc fût déclaré Réserve de biosphère en 1976 et classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO en 1983.
Little River en automne
